La atmósfera protege la vida sobre la Tierra absorbiendo gran parte de la radiación solar ultravioleta en la capa de ozono. Además, actúa como escudo protector contra los meteoritos, los cuales se desintegran en polvo a causa de la fricción que sufren al hacer contacto con el aire.
LAS CAPAS DE LA ATMÓSFERA.
-La Troposfera:
La troposfera es la capa inferior (más próxima a la superficie terrestre) de la atmósfera de la Tierra. A medida que se sube, disminuye la temperatura en la troposfera.
-La Estratosfera:
La estratosfera es la segunda capa de la
atmósfera de la Tierra. A medida que se sube, la temperatura en la
estratosfera aumenta.
El ozono provoca que la temperatura suba ya que absorbe la luz peligrosa del sol y la convierte en calor.
La mesosfera es la tercera capa de la atmósfera de la Tierra. La temperatura disminuye a medida que se sube, como sucede en la troposfera. Puede llegar a ser hasta de -90° C. ¡Es la zona más fría de la atmósfera!
La mesosfera empieza después de la estratosfera.
A veces, se puede distinguir la mesosfera en la orilla de un planeta
(como la banda azul en extremo derecho de la fotografía).
-La Termosfera:
La termosfera es la cuarta capa de la atmósfera de la Tierra. Se encuentra arriba de la mesosfera.
A esta altura, el aire es muy tenue y la
temperatura cambia con la actividad solar. Si el sol está activo, las
temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1,500° C y ¡hasta más
altas!
La termosfera de la Tierra también incluye la región llamada ionosfera.
-La Exosfera:
La última capa de la atmósfera de la Tierra es la exosfera.
Esta es el área donde los átomos se escapan hacia el espacio.
La fotografía de la izquierda muestra la Tierra,
su atmósfera (es muy probable que las nubes sean de la troposfera y de
la estratosfera), el borde del planeta (la curva azul oscuro y la orilla
que corresponden a la mesosfera y la termosfera), todo eso terminado
por la exosfera (del azul más oscuro a negro) que se continúa en el
espacio.
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